外媒：天文現象帶來的五種風險
參考消息網8月2日報道據英國《每日郵報》網站6月11日報道，盡管地球上到處都是混亂，我們卻很容易忘記，我們生活在一個充滿巨大危險的不穩定星系中。從以每小時數千公里的速度飛行的太空巖石，到可能撕裂我們星球的黑洞，有時最好不要去琢磨這些事。
(資料圖)
不過，如果我們死于這些瘋狂的天文現象，人類的身體究竟會經歷什么呢？
《每日郵報》采訪了相關專家，以弄清并看看在人類滅亡之前，它們是否真有可能發生。
在其中任何一種現象發生之前，智人可能要為自己的滅亡負責——要么是通過制造危險的人工智能，要么是排放溫室氣體。
太陽步入消亡進程
科學家估計，我們的太陽大約有45億歲——約走完了其預期的90億年或100億年壽命的一半。
當它開始死亡時，太陽將膨脹為一個紅巨星。它將變得如此之巨大，以至于將吞噬水星和金星，甚至可能吞噬地球。
當然，再過40億或50億年，人類可能早就消失了，很可能會因氣候災難或小行星撞擊而滅絕。
然而，一旦太陽在人類尚存在的時候消亡，我們會立即感受到隨之而來的影響，人類也將迅速消亡。
曼徹斯特大學天體物理學教授艾伯特·澤爾斯特拉對《每日郵報》網站說：“假定太陽消亡了，人類馬上會步其后塵。”
他說：“答案是你會凍死。”據澤爾斯特拉教授說，地球經歷的最近似事件是大約7億年前的“雪球地球”時代。
他說：“整個世界都是冰凍的，從南極到北極，海洋被一公里厚的冰層覆蓋，持續了5000萬年。”
他說：“幸存下來的生命并不多——那時的太陽和現在太陽的亮度幾乎一樣。”
即使我們在寒冷中存活下來了，植物和莊稼也會因為缺乏用以光合作用的光照而死亡——我們肯定會挨餓。
澤爾斯特拉教授還說，值得慶幸的是，太陽“相當穩定”，沒有消失的危險——而且實際上它正在慢慢變亮。
他說：“它在人類的時間跨度上是無法察覺的，但給它10億年的時間，就很明顯了。”
星系之間互相碰撞
你可能沒有意識到，我們的銀河系正要與另一個名為仙女座的星系發生碰撞，后者目前距離地球約250萬光年。
這兩個星系具有很強的引力，它們將在大約40億年后合并成一個新的超級星系，天文學家稱之為“米爾克羅梅達”。
密歇根大學天文學教授埃里克·貝爾說，如果星系相撞，對于我們來說，“很可能什么都不會發生”。
隨著合并的發生，太陽很可能會被拋入銀河系的一個新區域，但地球和太陽系的其他地方不存在被毀滅的危險。
不過，星系合并的一個潛在危險將是我們的恒星與另一顆恒星之間的碰撞(或接近碰撞)，盡管發生的可能性極小。
貝爾教授對《每日郵報》說：“星系合并何時發生存在相當大的不確定性，大約在數十億年后吧。”
但星系碰撞只會因恒星碰撞可能性輕微增加而變得危險。
即使是與另一顆恒星幾乎相撞——即“擦肩而過”——也會影響到我們的軌道，貝爾教授說這將會“非常糟糕”。
他說：“擦肩而過改變了軌道，讓我們離太陽更近，或者讓我們離太陽更遠。命運將取決于軌道如何變化。”
他說：“因此，我們要么逃離太陽系(在這種情況下，我們會在幾個月內慢慢凍死)，要么被太陽炙烤致死(可能很快，也可能需要數月時間，取決于我們最終進入的軌道)。”
地球落入黑洞之中
也許宇宙中最可怕的特征之一是黑洞——黑洞是時空中引力極大的區域，甚至連光都無法從中逃逸。
黑洞是極大的引力源，它們吞噬著周圍的塵埃和氣體，以及行星甚至其他黑洞。
它們通常被描述為“破壞性的怪物”，因為它們撕裂恒星，吞噬任何靠近的東西，甚至連光都能俘虜。
既然連光線都無法逃離黑洞，地球就幾乎沒有逃脫的機會。
薩塞克斯大學物理學教授哈維爾·卡爾梅特說，黑洞的引力會變得如此強大，我們將經歷“意大利面化”。
卡爾梅特教授對《每日郵報》網站說：“你的身體將被拉伸成類似長面條的形狀，直到被強大的引力扯碎。”
他說：“我無法想象這一過程會是愉快的——它發生得很快，所以即便有痛苦，可能也就是一瞬間的事。”帝國理工學院物理系高級講師戴維·L·克萊門茨博士說，如果落入黑洞，“終結會來得很快”。
他說：“如果大氣層被剝離，人們可能會窒息，或是意大利面化，即引潮力會將所有東西抻拉成長線——可能會是轉瞬即逝的痛苦。”
據克萊門茨博士說，值得慶幸的是，地球被黑洞吞噬的可能性“幾乎為零”。
他對《每日郵報》說：“人類尚存在的事實表明，這種事在整個地球歷史上從未發生過。”
小行星向地球襲來
大約6600萬年前，一顆巨大的小行星撞擊地球成為導致恐龍滅絕的著名原因。
直徑約10公里的“希克蘇魯伯”隕石撞向了今天墨西哥尤卡坦半島的淺海。
對于那些沒有直接死于撞擊的生物來說，撞擊釋放了巨大的塵埃和煙云，引發了全球氣候變化，導致75%的動植物物種滅絕。
小行星是太陽系早期留下的大塊巖石，大部分位于火星和木星之間的主小行星帶上。
彗星是由冰、甲烷和其他化合物覆蓋的巖石，它們的軌道將把它們帶到太陽系外很遠的地方。
流星是天文學家所說的碎片在大氣層中燃燒所發出的亮光，這種殘骸本身被稱為流星體，大多數都很小，在大氣中就蒸發了。
如果任何流星能夠落到地面上，那它就叫隕石。
流星、流星體和隕石通常來自小行星和彗星。例如，如果地球穿過彗星的尾部，大部分碎片會在大氣層中燃燒，形成流星雨。
美國國家航空航天局的科學家認為，要徹底摧毀地球上的生命，小行星的直徑得達到96公里——大約是希克蘇魯伯隕石的10倍。
根據波爾多大學的讓-馬克·薩洛蒂2022年發表的一篇研究報告，如果一顆上述大小的小行星撞擊地球，將“殺死所有的生命形式”，極端微生物可能是例外，這些微小的生命形式或可經受住高溫、酸度和輻射。
這樣的小行星會“把地球變成一個不宜居星球”，導致包括人類在內的許多生命形式的滅絕。
撞擊我們的小行星越大，終結的速度就可能越快。
如果今天有一小顆小行星撞上地球，那么會有大量的塵埃被拋向大氣層，從而遮擋住太陽光——這會讓人類活活凍死。但比起死個痛快，緩慢赴死更令人不快。
如果小行星撞擊到水里，那么大氣中的水汽就會增加，雨水會增多，進而導致山體滑坡和泥石流。
由于動能增強，撞擊區域可能會發生地震、颶風和海嘯。
美國國家航空航天局近地天體觀測計劃項目主管凱利·法斯特博士說，小行星之前撞擊過地球，且“還將會再次發生”。
她說：“提早發現它們，對于提前預警和減輕未來可能的威脅而言非常重要。”
地球大氣完全消失
地球大氣層被描述為地球的“安全毯”，因為它含有我們需要的氧氣，供人們呼吸。
它還能保護我們免受來自太陽的有害紫外線輻射，并為液態水的存在創造必要的壓力。
如果這種珍貴的多層大氣消失了，大多數脊椎動物，包括人類，將會在幾秒鐘內窒息。
依賴水中氧氣過活的海洋生物支撐時間或許稍長，之后海洋也會因陽光而沸騰成為水蒸氣。
在大氣消失的情況下，我們可能不得不建立防輻射圓頂，以提供壓力環境和充足的氧氣。
但這種情況真的有可能發生嗎？
《自然·地球科學》月刊2021年刊登的一項研究結論指出，地球富含氧氣的大氣層將在約10億年后消失，這一過程會隨著太陽變得越來越熱而逐漸發生。
大氣中的二氧化碳含量會因氣體吸收熱量分解而下降，從而導致植物死亡，進而氧氣也會減少。
總而言之，對人類來說最實際的危險似乎是人類自己一手造成的——比如溫室氣體排放和殺人機器人。
有學者稱，人工智能滅絕人類的可能性有50%，情形可能與人類導致動物滅絕類似，比如渡渡鳥。
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